Linz: Bereit für die Bärenhöhle von Zagreb

Erstmals seit der Finalteilnahme im Jahr 2010 war am Freitag ein Match der EHC LIWEST Black Wings Linz wieder ausverkauft – ein Zeichen, wie sehr auch die Fans von den bisher gezeigten Leistungen ihrer Mannschaft sind. Am Sonntag steht den Linzern nun ein schwerer Auswärtsgag bevor, denn der Tabellenzweite muss die Reise nach Zagreb (KHL Medvescak Zagreb) antreten.

Sieben Spiele dauert der Höhenflug der LIWEST Black Wings nun schon an und die Oberösterreicher bleiben mit dieser Serie erster Verfolger von Tabellenführer Klagenfurter AC. Der Druck auf die Kärntner soll nun auch am Sonntag aufrecht erhalten werden, dazu wird aber erneut eine gute Leistung nötig sein. Die Schützlinge von Rob Daum werden zum Gastspiel in Zagreb erwartet, wo mit einem fanatischen Publikum im Rücken meist der Bär steppt.

Anders als die Linzer hatten die Kroaten aber in den letzten Runden mit einigen Problemen zu kämpfen. Auf Grund von Verletzungen wurde vergangene Woche sogar ein „Aushilfgsgoalie“ aus der slowakischen Nachwuchsliga geholt, da man ansonsten keine konkurrenzfähige Truppe aufstellen hätte können. Dabei unterlief den Bären ein Formalfehler und aus einem sensationellen 5:4 Sieg gegen den KAC wurde letzte Woche dann ein heiß diskutiertes 0:5. Das war auch jener Entscheid des Strafsenats, der die LIWEST Black Wings wieder von der Tabellenspitze holte. Die Probleme der Kroaten gingen aber auch am Freitag weiter, denn die beiden Top-Torhüter Medvescaks sind noch immer verletzt und so konnten die Bären in Znaim nur mit einem Goalie antreten! Ein Backup fehlte vollkommen und es kam wie es kommen musste: Zagreb verlor mit 2:8 und kassierte die höchste Saisonniederlage.

Wenn am Sonntag Westlund & Co. in die Bärenhöhle kommen wird Zagreb aller Voraussicht nach erneut mit einem 18-jährigen Nachwuchstorhüter agieren müssen. Das dritte Profispiel für Andrei Vasiljevic, was aus der Auswärtsaufgabe der Stahlstädter eine schwierige macht. Es heißt, trotz der Favoritenrolle am Papier, höchst konzentriert zu bleiben und den Gegner nicht zu unterschätzen. Gerade in Zagreb kann immer alles passieren, denn Medvescak ist in der eigenen Halle eine Macht und wird mit fünf Niederlagen in Folge im Rücken besonders motiviert sein! Wie schwer es werden könnte zeigt ein Blick zurück auf das erste Match dieser Saison, das die Daum-Schützlinge zu Hause mit 3:2 für sich entscheiden konnten.

Unvergesslich sind auch die Auftritte in der vergangenen Saison, als die Stahlstädter keine einzige Partie in Kroatien gewinnen konnten und am 8. Oktober 2010 sogar mit einer 0:9 Packung aus der Halle geschossen wurden. Doch ein Jahr später sieht alles ganz anders aus, die LIWEST Black Wings kommen mit dem Selbstvertrauen einer langen Erfolgsserie und der besten Offensive der EBEL in die Höhle der Bären. Zagreb hingegen hat nach den Vienna Capitals die meisten Gegentore der Liga kassiert – es deutet also wieder alles auf eine trefferreiche Auswärtspartie hin.

Für diese Partie weiterhin fraglich ist Philipp Lukas, der mit Bandscheibenproblemen zu kämpfen hat. Gesperrt ist Justin Kurtz, der somit ebenfalls nicht zum Einsatz kommen wird.

Quelle: EHC LIWEST Black Wings Linz – Pressemeldung