EBEL: Linz mit 2:0 Shutoutsieg in Zagreb

Die LIWEST Black Wings setzten in der Platzierungsrunde dort fort, wo sie im Grunddurchgang aufgehört haben. Die Linzer feierten vor 15.200 Fans in Zagreb einen 2:0 Erfolg und bauten damit den soeben erst wieder geschrumpften Vorsprung auf die Verfolger wieder aus. Alex Westlund mit seinem dritten Saisonshutout und einer großartigen Leistung.

Mit guten Nachrichten hatten die LIWEST Black Wings am Samstag die Reise nach Kroatien angetreten. Mit Danny Irmen und Patrick Spannring konnten jene Spieler, die sich im letzten Drittel gegen Wien verletzt hatten, mitfahren und somit stellte Trainer Rob Daum exakt jene Mannschaft für das Duell gegen Zagreb auf, die am Freitag begonnen hatte.

15.200 in der Arena von Zagreb und die Bären wollten den diesjährigen Modus ausnützen und in der ersten Runde der Platzierungsrunde Platz 1 von den LIWEST Black Wings erobern. Diese zeigten sich von der großen Halle und der Atmosphäre nicht beeindruckt und warteten vorerst einmal etwas ab. Nur durch individuelle Fehler kam Medvescak in den ersten Minuten zu ein paar Kontern, die aber allesamt bei Alex Westlund ihre Endstation fanden. Während man defensiv sehr gut stand, dauerte es einige Zeit, bis die Daum-Schützlinge auch offensiv für Gefahr sorgen konnten. Ein Weitschuss in der 10. Minute von Daniel Oberkofler war eine erste Prüfung für den slowenischen Schlussmann der Kroaten, der aber in den folgenden Minuten jede Menge Arbeit bekommen sollte. Ouellette und Scholz im Powerplay und zwei Minuten vor Schluss Philipp Lukas mit einem One Timer waren schon knapp an der Führung dran. Als Curtis Murphy in der 19. Spielminute zum „Bauerntrick“ griff, fehlte auch nicht fiel. Die beste Möglichkeit hatte aber Gregor Baumgartner 30 Sekunden vor Schluss, der Stürmer vergab aber alleine vor Robert Kristan stehend und so ging es mit einem torlosen Remis in die erste Pause.

Im Mittelabschnitt starteten die Hausherren sehr druckvoll und drängten auf die Führung. Diese blieb aber den LIWEST Black Wings vorbehalten. Nach kämpferischer Vorarbeit von Rob Hisey, der im Liegen die Scheibe vors Tor brachte, stand Curtis Murphy in der 26. Minute goldrichtig und schoss das 1:0 für die Gäste. Wenig später hätte Mike Ouellette sogar auf 2:0 erhöhten können, doch sein Schuss ging am langen Eck vorbei. Etwa ab der Hälfte des Drittels nahmen dann die Bären das Geschehen völlig in die Hand und schnürten die Stahlstädter für mehrere Minuten in deren Defensivdrittel ein. In dieser Phase war es vor allem Alex Westlund, der mit einer ruhigen und abgeklärten Leistung der Fels in der Brandung war und sein Tor sauber hielt. Erst gegen Ende des Abschnitts lösten sich die Oberösterreicher wieder aus der Umklammerung und nahmen das 1:0 mit in die letzten 20 Minuten.

Die letzten 20 Minuten waren stürmische Gastgeber zu erwarten, doch zu Beginn nahmen die Daum-Schützlinge mit Laufbereitschaft und Forechecking den Wind aus den Segeln der Bären. In der 46. Minute verzog zwar Danny Irmen zuerst einen Schuss aus der Halbdistanz, die Scheibe sprang aber zum weit rechts stehenden Curtis Murphy, der das Spielgerät sehenswert über den „Umweg“ Martin Grabher Meier ins Tor brachte! Das 2:0 für die LIWEST Black Wings zum psychologisch extrem wichtigen Zeitpunkt. Der Druck auf die Hausherren wuchs und die Kroaten antworteten stürmisch, was den Linzern einige gute Konterchancen ermöglichte. In der 50. Minute jubelten die Bären dann, doch ein vermeintlicher Treffer war von der Torstange zurück geprallt und wurde dann von Alex Westlund unter sich begraben. Es blieb bei der 2:0 Führung für die Stahlstädter, wie das Videostudium der Referees zeigte.

Ein klarer Warnschuss für den Gewinner des Grunddurchgangs, der heiße 10 Schlussminuten zu erwarten hatte. Mehrmals hing der Anschlusstreffer in der Luft, aber Alex Westlund war nicht zu überwinden. Auf der gegenüberliegenden Seite liefen die Stahlstädter einige sehr gute Konter, die allerdings auch ohne Erfolg blieben. Je näher die Sirene kam, umso intensiver wurde das Geschehen vor Alex Westlund, der aber eine unglaubliche Ruhe verströmte und keinen Gegentreffer zuließ. Kurz vor Ende hatte Rob Hisey noch die Chance auf den dritten Linzer Treffer, sein Empty Net Versuch ging aber haarscharf vorbei.

Es blieb beim 2:0 Sieg, der die LIWEST Black Wings weiter an der Tabellenspitze belässt. Die Linzer bauten ihren Vorsprung von einem auf drei Punkte aus und können nun mit breiter Brust in das Heimspiel am Dienstag gegen Olimpija Ljubljana gehen.

Quelle: EHC LIWEST Black Wings Linz – Pressemeldung

Gregor Baumgartner

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